La pappa reale è un alimento prodotto dalle api nutrici per sfamare le larve della colonia nei primi 3 giorni ma è soprattutto il cibo destinato all'ape regina che lo consumerà per tutta la vita. Proprio la longevità di quest'ultima rispetto alle altre api operaie ha fatto presupporre già in antichità che esistessero proprietà miracolose legate al suo utilizzo.